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Sœur Mary of the Sacred Heart –
Catherine Halpin
née à Dublin, Irlande
décédée à Lantarnam Abbey
le 31 mai 2023
à 84 ans, dont 66 de profession
Catherine Mary Halpin est née le 4 juin 1938, d’Edward et de Margaret Halpin qui vivaient à Dublin. La famille comptait sept enfants ; malheureusement, l'un des plus jeunes garçons mourût.
Sœur Mary décrit sa famille comme étant très heureuse et pleine d’entrain. La seule préoccupation des parents était le bien-être et le bonheur de leurs enfants. Les deux parents de Mary étaient très religieux, surtout son père. Mary le décrit comme un saint homme. En raison de son travail, il ne pouvait pas assister à la messe quotidienne, mais il se rendait à deux messes le dimanche.
Le premier contact de Catherine avec les Sœurs de Saint-Joseph s'est fait par l'intermédiaire d'une Sœur de la Miséricorde qui l'a présentée à Sœur Mary Rita. Catherine se sentait déjà attirée par la vie religieuse et cette rencontre l'a aidée à réfléchir à son avenir. Elle s'est rendue à Killorglin et est rentrée au noviciat en 1955. Après avoir prononcé ses vœux, elle fut envoyée à l'hôpital St. Anthony de Cheam pour les études et en vue d’obtenir son diplôme d'infirmière qu’elle l’obtint avec beaucoup de succès.
Sœur Mary a ensuite été envoyée à la maison de retraite St. Joseph, comme on l'appelait auparavant. À cette époque, le nouvel hôpital était en cours de construction. Il comprenait une unité de douze lits pour la maternité, des salles d'opération et une unité de radiologie. C'était une période intéressante pour une jeune infirmière et Mary l'a adorée. Sœur Mary s'est beaucoup impliquée dans la mise en place du nouvel hôpital et s'est rapidement vu confier la responsabilité d'un service. Elle était totalement engagée en tant qu'infirmière. Son amour pour les malades et les personnes fragiles était exceptionnel, mais elle avait toujours une place particulière pour les personnes âgées.
Sœur Mary passa 23 années à l'hôpital St. Joseph puis elle fut envoyée dans notre maison de retraite de Killorglin comme infirmière chef. Elle y est restée pendant 28 années, jusqu'à sa retraite et les difficultés liées à sa santé. Son départ de la maison de retraite St. Joseph a été un très grand changement. La prise en charge des personnes âgées était en train de changer en Irlande. Une nouvelle législation se mettait en place. Sœur Mary Mary a dû s'inscrire auprès du Conseil de Santé de l’Irlande pour obtenir un diplôme de gestion en vue d’être nommée directrice de l'établissement. C'est ce qu'elle a fait et l’Etablissement a été reconnu comme maison de retraite, ouvrant ainsi la voie à ce qu'elle est aujourd'hui ; une belle structure moderne. Les Sœurs de Saint-Joseph ont légué un bel héritage à la ville de Killorglin.
Sœur Mary était une infirmière très engagée, efficace, gentille et attentionnée. Partout où elle travaillait, si le personnel montrait des possibilités, Mary les encourageait et leur donnait l'opportunité d’approfondir leurs connaissances et leurs compétences. Elle était exigeante, mais faisait toujours preuve de respect et d'appréciation pour l'ensemble de son personnel. Quel que soit le poste occupé par Mary au cours de sa carrière d'infirmière, le soin du patient était au centre de ses préoccupations.
En tant que Sœur de Saint-Joseph, Sœur Mary était engagée dans sa vie religieuse. Sa vie de prière était au centre de sa journée. Son nom de Sœur Mary du Sacré-Cœur lui a été donné le jour de sa prise d’habit et sa dévotion au Sacré-Cœur est restée très forte.
Lorsque Mary a terminé ses études à Killorglin, elle a continué à s'occuper des sœurs malades de l'aile Saint-Joseph à Llantarnam Abbey, s'occupant de leurs besoins aussi bien pastoraux que personnels. À cette époque, elle suivit un traitement contre le cancer, et poursuivit ses activités jusqu'à ce que son heure soit venue. Elle a lutté contre sa mauvaise santé pendant plusieurs années, tout en acceptant patiemment la vie quotidienne.
Sa mort est survenue assez rapidement, le jour de la fête de la Visitation. Les funérailles ont eu lieu à Llantarnam Abbey le 9 juin. Un neveu et trois nièces ainsi que le personnel actuel et ancien se sont joints aux Sœurs pour la messe de sépulture.
Sœur Mary, à la fin de sa vie, disait : " J'ai trouvé Dieu dans toutes les circonstances de ma vie. Depuis l'enfance, mes parents ont toujours parlé des événements quotidiens de leur vie et les ont acceptés comme étant la volonté de Dieu. Tout au long de ma vie religieuse, j'ai senti la main de Dieu me guider et me conduire, même lorsque c'était difficile à accepter.’’
Nous terminons en citant l'une des maximes de notre Fondateur :
« Quand les difficultés se succèdent, replace-les dans le dessein de Dieu en qui u as mis ta confiance. »
Que Sœur Marie du Sacré-Cœur repose en paix.