Sœur Marie Thérèse - Anna Christina O’Brien

Originaire de Brownstown, Kinsale, comté de Cork, Irlande, soeur Marie Therese est décédée à St Joseph’s Home Killorglin, comté de Kerry, le 12 décembre 2025, à l’âge de 98 ans, après 73 ans de profession religieuse.

Le fil conducteur de la vie de sœur Marie-Thérèse a été une série de « oui ». Cela a été mis en évidence dans l'homélie prononcée lors de sa messe de requiem, lorsque le curé de la paroisse, le père Kevin Sullivan, a cité les propres mots de la sœur : « J'avais l'impression de toujours dire oui ».

C'est ce « oui », prononcé avec foi, qui l'a accompagnée tout au long de sa longue vie.

Née dans une famille de huit enfants à Kinsale, Anna Christina a été élevée dans la foi profonde transmise par ses parents, Patrick et Annie O'Brien. C'est cette foi qui lui a permis de quitter sa patrie bien-aimée et de se rendre à Newport, dans le sud du Pays de Galles, pour entrer chez les Sœurs de Saint-Joseph d'Annecy, où sa sœur, Sœur Jérôme, était entrée quelques années plus tôt. Anna Christina entra le 11 février 1948, peu après son 21e anniversaire. Elle prononça ses premiers vœux en septembre 1949.

Après avoir prononcé ses vœux perpétuels en 1952, Sœur Marie-Thérèse a passé environ 25 ans à exercer son métier d'infirmière dans notre hôpital de Malpas et a participé à la transformation de Malpas, qui est passé d'une petite maison de soins à un hôpital. Son apostolat auprès des personnes dans le besoin s'est poursuivi tout au long de sa vie, une mission qu'elle a menée à bien avec douceur et gentillesse. Elle a été supérieure dans plusieurs communautés au fil des ans. Une sœur se souvient de sa générosité et de sa compassion, en particulier envers les jeunes sœurs de la communauté : « Sœur Marie-Thérèse croyait en l'importance d'encourager et de soutenir les jeunes sœurs en leur disant : « Vous êtes notre avenir ». Cette gentillesse se manifestait également dans son grand sens de l'hospitalité envers les visiteurs et son soutien indéfectible aux prêtres.

L'un de ses nombreux rôles consistait à prendre soin de nos sœurs âgées à l'abbaye, une tâche qu'elle accomplissait avec beaucoup d'attention. Pendant son séjour à Penarth, Sœur Mary-Anne a également travaillé comme bénévole à Holme Tower, l'hospice local, où elle était très appréciée.

Elle a passé la majeure partie de sa vie religieuse dans le sud du Pays de Galles, bien qu'elle ait passé six ans à Killorglin avant de prendre sa retraite à Llantarnam Abbey en 2009. Sa retraite à l'abbaye n'était en aucun cas synonyme d'inactivité. En 2010, elle a suivi le cours de sœur Monica sur les vœux, avec beaucoup d'enthousiasme et le même esprit qu'elle avait manifesté pendant ses années plus actives.

La famille était très importante pour sœur Marie-Thérèse. Elle aimait passer ses vacances chez elle, en Irlande, où elle et sœur Jérôme prenaient plaisir à rendre visite à leur famille, leurs frères et sœurs ainsi que leurs neveux et nièces. Ceux-ci étaient très attachés aux deux sœurs et heureux de les accueillir chez eux. Sœur Marie-Thérèse parlait toujours d'eux avec beaucoup de fierté.

Elle a passé ses dernières années à la maison St Joseph's Home Killorglin, où elle et sœur Jérôme ont été entourées d'affection. Sœur Marie-Thérèse était de santé fragile et lorsque sœur Jérôme est décédée en juin 2025, elle n'a pas pu se rendre aux funérailles à l'église paroissiale de Killorglin. Elle est décédée le 12 décembre 2025, deux semaines avant son 99e anniversaire. Sœur Jérôme et toute la famille l'attendaient sans aucun doute.

Ses funérailles à l'église St James de Killorglin ont rendu un hommage approprié à sa vie consacrée au service des autres. La présence de nombreux membres de sa famille, du personnel de la maison de retraite et de nombreux paroissiens témoignait de la gentillesse, de la générosité et de la modestie de cette sœur qui, tout au long de sa vie, a dit « oui » à Dieu dans tant de circonstances différentes.

Qu'elle repose en paix.